Louer une voiture à La Réunion (974) : où la retirer et comment circuler, zone par zone

Comprendre l’île avant de choisir un point de retrait

L’île compte 24 communes, réparties en quatre arrondissements : Saint-Denis au nord, Saint-Paul à l’ouest, Saint-Pierre au sud et Saint-Benoît à l’est. Au centre, le Piton des Neiges culmine à 3 070 mètres et domine les trois cirques de Mafate, Cilaos et Salazie. Les villes se concentrent sur la côte, reliées par une route qui fait le tour de l’île ; les Hauts se rejoignent par des routes de montagne.

Conséquence pratique : une distance courte sur la carte peut cacher une heure de lacets. Avant de réserver, regardez où se trouve votre premier hébergement et la région où vous passerez le plus de nuits. C’est elle qui doit guider le choix du lieu de retrait, pas seulement l’heure d’atterrissage.

Deux grands points de retrait existent : l’aéroport Roland-Garros, sur la commune de Sainte-Marie au nord, et les agences de ville. Dans le Sud, des loueurs proposent aussi un retrait à Pierrefonds, sur la commune de Saint-Pierre, et certains livrent à l’hébergement contre un supplément affiché avant paiement.

Le Nord : Saint-Denis, Sainte-Marie et l’aéroport

Si vous arrivez en avion et dormez à Saint-Denis, Sainte-Marie ou Sainte-Suzanne, le retrait à Roland-Garros est le plus logique : vous êtes à quelques minutes de votre hébergement. C’est aussi le seul choix raisonnable si votre vol atterrit tard et que vous partez dès le lendemain vers le Sud ou l’Ouest.

Si vous restez d’abord quelques jours à Saint-Denis sans quitter la ville, vous pouvez aussi louer en centre-ville le jour où vous en avez besoin. Le stationnement y est en grande partie payant : une citadine se gare plus facilement qu’un SUV dans les rues du centre et sur les hauteurs de Bellepierre.

Pour rejoindre l’Ouest, la route passe par La Possession. Sur le littoral, la nouvelle route du Littoral, longue de 12,5 km, est ouverte entre Saint-Denis et la Grande Chaloupe depuis 2022 dans un sens et 2023 dans l’autre ; sur la partie restante, la circulation emprunte encore l’ancienne route pendant les travaux.

L’Ouest : Saint-Paul, Saint-Gilles et Saint-Leu

C’est la zone balnéaire de l’île, avec le lagon de l’Ermitage, Boucan Canot et les plages de Saint-Leu. La majorité des vacanciers y dorment au moins quelques nuits. Deux options s’offrent à vous : retirer la voiture à l’aéroport et descendre vers l’Ouest, ou rejoindre l’Ouest autrement et louer sur place auprès d’une agence de Saint-Gilles ou de Saint-Paul.

La colonne vertébrale de la côte Ouest est la route des Tamarins. Ouverte à la circulation le 23 juin 2009, elle relie Saint-Paul à L’Étang-Salé sur 33 kilomètres, en surplomb de la côte, et évite la traversée des centres balnéaires. Pour les plages, vous redescendez ensuite par les échangeurs vers la route du bord de mer, où l’on se gare plus difficilement le week-end.

Depuis l’Ouest, les sorties vers les Hauts sont courtes : le Maïdo au-dessus de Saint-Paul, les Hauts de Saint-Leu. Une citadine suffit pour la côte ; prévoyez un peu plus de puissance si vous montez souvent.

Le Sud : Saint-Pierre, Le Tampon et Saint-Joseph

Le Sud est la meilleure base pour le volcan, Cilaos et le Sud sauvage. Si vous y passez la plus grande partie du séjour, comparez le retrait à l’aéroport du Nord avec un retrait à Saint-Pierre ou à Pierrefonds : vous évitez de rendre la voiture à l’autre bout de l’île le dernier jour, à condition que vos horaires de vol le permettent.

Depuis le Sud, deux routes de montagne sont des classiques. La route de Cilaos, longue de 35 kilomètres, part de Saint-Louis au niveau de la Palissade ; on la surnomme « la route aux 400 virages ». La route des Plaines relie Saint-Pierre à Saint-Benoît en 58 kilomètres, par Le Tampon, le col de Bellevue et La Plaine-des-Palmistes, et donne accès à la route du volcan depuis la Plaine des Cafres.

Pour Cilaos, préférez une voiture compacte et maniable plutôt qu’un grand gabarit : la chaussée est étroite et les croisements se font souvent en marche arrière. Une boîte automatique soulage aussi dans les lacets.

L’Est et les Hauts : Saint-André, Saint-Benoît, cirques et volcan

L’Est est plus vert et moins fréquenté. Saint-André est la porte de Salazie et de Hell-Bourg ; Saint-Benoît ouvre la route des Plaines vers Grand Étang et la forêt de Bébour-Bélouve, et la route côtière vers Sainte-Rose et les coulées de lave. Peu de voyageurs y dorment toute la semaine : on y passe le plus souvent une ou deux nuits pendant un tour de l’île.

Si vous logez dans les Hauts, dans un gîte de la Plaine des Cafres, de Cilaos ou de Salazie, retirez la voiture sur la côte la plus proche et faites vos courses avant de monter. Les stations-service et les commerces sont plus rares en altitude. Pour Mafate, la voiture reste au parking : le cirque ne se parcourt qu’à pied ou en hélicoptère.

Un 4x4 n’est pas nécessaire pour les routes goudronnées des cirques et du volcan. Il ne se justifie que pour des pistes précises, souvent interdites aux véhicules de location par le contrat : lisez les conditions avant de vous engager hors du bitume.

Quel point de retrait selon votre séjour

Le plus simple est de partir de votre itinéraire. Un tour de l’île en une ou deux semaines se fait presque toujours avec un retrait et un retour au même endroit, souvent l’aéroport. Un séjour fixe dans une seule zone gagne à un retrait au plus près de l’hébergement. Pour comparer les agences de chaque zone avec le prix total, la caution et la franchise visibles avant le paiement, vous pouvez passer par le comparateur BookAnou.

• Arrivée de nuit, première nuit dans le Nord : retrait à l’aéroport.
• Séjour principal dans l’Ouest : aéroport ou agence de Saint-Gilles, Saint-Paul ou Saint-Leu.
• Séjour principal dans le Sud : aéroport, Saint-Pierre ou Pierrefonds selon vos horaires.
• Quelques jours à Saint-Denis sans voiture au début : location en ville le jour du départ.
• Restitution dans une autre zone : vérifiez le supplément avant de réserver.